عرفت منطقة الصحراء منذ مطلع القرن العشرين حتى الوقت الراهن حوادث تاريخية هامة كان لها دور حاسم في تحديد مسار المنطقة عموما. دخلها الاستعمار الإسباني وظل فيها تسعة عقود ثم تركها مخلفا نزاعا بين دول المنطقة ما زالت أحداثه مستمرة إقليميا وقاريا ودوليا.
عام 1884
بداية الاستعمار الإسباني للصحراء (خرجت إسبانيا عام 1975 أي بعد 91 عاما).
عام 1905
الاتفاق الفرنسي الإسباني السري حول تقسيم الأراضي الموريتانية والصحراوية بين الدولتين.
عام 1906
لقاء الشيخ ماء العينين ومعه وفود الصحراء وموريتانيا بالسلطان المغربي مولاي عبد العزيز بن الحسن الأول من أجل دعمهم في مقاومة المستعمر الأوروبي.
المغرب يرسل مولاي إدريس ابن عم السلطان مع وفود القبائل الصحراوية والموريتانية من أجل قتال الفرنسيين بموريتانيا.
عام 1908
نجاح المقاومة الموريتانية والصحراوية في عدة معارك ضد الأوروبيين (في تكانت وأكجوجت وتالمنست...)
عام 1909
سقوط أطار عاصمة منطقة آدرار في الشمال الموريتاني بيد الفرنسيين بقيادة العقيد غورو.
تقدم القوات الفرنسية نحو مراكش بالمغرب.
مرابطة القوات الإسبانية بشواطئ الصحراء.
عام 1910
مغادرة الشيخ ماء العينين السمارة متجها شمالا نحو تيزنيت.
نوفمبر/تشرين الأول: وفاة الشيخ ماء العينين بتيزنيت.
عام 1912
30 مارس/آذار: معاهدة فاس بين السلطان مولاي عبد الحفيظ والفرنسيين، دخل المغرب بموجبها فترة الحماية الفرنسية للبلاد.
الشيخ أحمد الهيبة بن الشيخ ماء العينين يدخل مراكش في جيش كبير معلنا نفسه سلطانا ورافضا اتفاقية الحماية الموقعة بين السلطان مولاي عبد الحفيظ والفرنسيين.
عام 1913
بداية مارس/آذار: دخول المقدم الفرنسي موراي مدينة السمارة من أجل القضاء على معقل المقاومة.
عام 1920
التنسيق العسكري الفرنسي الإسباني.
عام 1930
إصدار الإدارة الفرنسية للظهير البربري ومن أهدافه التفريق بين قبائل البربر وقبائل العرب بالمغرب.
عام 1932
معركة أم التونسي قرب نواكشوط بموريتانيا وهي من آخر معارك المقاومة في منطقة موريتانيا والصحراء.
عام 1956
عودة الملك محمد الخامس من منفاه في مدغشقر.
فبراير/شباط: بداية نشاط جيش التحرير (يضم بعض العناصر الصحراوية والموريتانية) ضد الإسبان والفرنسيين داخل الصحراء وموريتانيا.
اجتماع قبائل الصحراء في أم الشكاك بين العيون والسمارة وكان الهدف منه تحديد الموقف الواجب اتخاذه اتجاه الإسبان، وكان بدعوة الشيخ محمد الأغظف بن الشيخ ماء العينين وحضره حوالي 500 شخص.
عام 1957
تحرير قوات جيش التحرير للسمارة وبير آنْزَرَانْ وآوَسْرَدْ بالصحراء ووصولها إلى آدرار بالشمال الموريتاني.
اتفاق دفاعي بين إسبانيا وفرنسا لمواجهة نشاط جيش التحرير.
عام 1958
فبراير/شباط: توغل جيش التحرير في العديد من المناطق الصحراوية.
منتصف فبراير/شباط: بداية عملية "المكنسة" (اسم أطلقته فرنسا وإسبانيا على هجوم مشترك قامتا به لتصفية جيش التحرير).
عام 1961
إعلان الصحراء الغربية محافظة إسبانية من قبل إسبانيا.
عام 1965
اتخاذ الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارها رقم (xxi 2072) المطالب إسبانيا بإنهاء استعمارها للصحراء الغربية.
عام 1966
مناقشة الأمم المتحدة في دورتها الـ 22 قضية الصحراء، وقد قدمت إسبانيا والمغرب وموريتانيا كلا من جانبه عريضة تدعي فيها أن الصحراء جزء منها.
اتخاذ الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارها رقم (xxi 2229) القاضي بتنظيم استفتاء في الصحراء لتقرير مصير المنطقة.
عام 1967
تحضيرات استخراج واستغلال مناجم الفوسفات من طرف الإسبان.
إنشاء الجمعية الصحراوية لتمثل الإقليم الصحراوي وشعبه في البرلمان الإسباني.
عام 1970
عقد مؤتمر ثلاثي بمدينة نواذيبو بموريتانيا بين رئيس موريتانيا المختار بن داداه وملك المغرب الحسن الثاني ورئيس الجزائر هواري بومدين لمناقشة مسألة الصحراء.
تأسيس الحركة الطليعية لتحرير الصحراء بزعامة محمد سيدي إبراهيم بصيري.
17 يونيو/ حزيران 1970: انتفاضة الزملة (في مدينة العيون) ضد إسبنة الصحراء مطالبة بالاستقلال، وقد انتهت هذه الانتفاضة بمقتل واعتقال العديد من الصحراويين.
عام 1971
انتخاب السيد خطري ولد سعيد ولد الجماني رئيسا للجماعة الصحراوية.
عام 1973
10 مايو/أيار: تكوين الجبهة الشعبية لتحرير الساقية الحمراء ووادي الذهب "البوليساريو".
20 يوليو/تموز: عملية "الخنكة" وهي أول عملية عسكرية تنظمها البوليساريو ضد الإسبان بقيادة الوالي مصطفى السيد رئيس الجبهة السابق.
عام 1974
الإحصاء الإسباني لسكان إقليم الصحراء، والذي سيصبح مرجعية أساسية في الثمانينات والتسعينيات بالنسبة للأمم المتحدة وأطراف النزاع.
أصدرت إسبانيا قانون الجنسية الصحراوية وواقف عليه مجلس الجماعة الصحراوي.
20 أغسطس/آب: إعلان إسبانيا عن نيتها في إجراء استفتاء لتقرير المصير خلال الأشهر الستة الأولى من عام 1975.
20 أكتوبر/تشرين الأول 1974: قيام عناصر من جبهة البوليساريو بتعطيل الحزام الناقل للفوسفات من خلال حرق وتدمير بعض محطاته. كما طلبت الجمعية العامة للأمم المتحدة في الشهر ذاته من محكمة العدل الدولية رأيها في قضية الصحراء الغربية.
13 ديسمبر/كانون الأول: طلبت الجمعية العامة للأمم المتحدة برغبة من المغرب من محكمة العدل الدولية إعطاء رأيها القانوني حول الأراضي الصحراوية.
عام 1975
14 أكتوبر/تشرين الأول: طالبت الجمعية العامة للأمم المتحدة بإجراء استفتاء لتقرير المصير تحت إشرافها في الصحراء الغربية.
16 أكتوبر/تشرين الأول: أعلنت محكمة العدل الدولية رأيها القاضي بوجود علاقات تاريخية بين الصحراء الغربية من جهة والمغرب وموريتانيا من جهة ثانية.
14 نوفمبر/تشرين الثاني: الاتفاق الثلاثي الإسباني المغربي الموريتاني حول خروج إسبانيا من الصحراء وتقسيمها بين الدولتين (الساقية الحمراء للمغرب ووادي الذهب لموريتانيا). وشهد الشهر نفسه انطلاقة المسيرة الخضراء من المغرب بتوجيه من الملك الحسن الثاني ودخولها في الصحراء وضمت 350 ألف مغربي.
عام 1976
12 يناير/كانون الثاني: انسحاب آخر جندي إسباني من الصحراء الغربية.
26 فبراير/شباط: الإعلان عن الجمهورية الصحراوية الشعبية الديمقراطية (ظل مقرها تيندوف بجنوب الجزائر).
4 مارس/آذار: تشكيل أول حكومة صحراوية.
14 إبريل/نيسان: موريتانيا والمغرب توقعان اتفاقية بشأن تقسيم الصحراء فيما بينهما.
9 يونيو/حزيران: هجوم البوليساريو على نواكشوط عاصمة موريتانيا ومقتل قائد الحملة الولي مصطفى السيد رئيس جبهة البوليساريو.
5 أغسطس/آب: انتخاب محمد عبد العزيز أميناً عاماً لجبهة البوليساريو ورئيساً لمجلس قيادة الثورة.
عام 1977
13 مايو/أيار: التوقيع على معاهدة الدفاع المشترك بين المغرب وموريتانيا.
3 يوليو/تموز: الهجوم الصحراوي الثاني على العاصمة الموريتانية نواكشوط.
ديسمبر/كانون الأول: تدخل السلاح الجوي الفرنسي إلى جانب القوات الموريتانية.
عام 1978
10 يوليو/تموز: انقلاب عسكري أبيض يطيح بالرئيس الموريتاني المختار ولد داداه ليصبح العقيد المصطفى بن محمد السالك رئيسا للبلاد.
عام 1979
5 أغسطس/آب: اتفاق الجزائر الخاص بخروج موريتانيا من إقليم وادي الذهب.
14 أغسطس/آب: دخول القوات المغربية إقليم وادي الذهب الذي كان تابعا لموريتانيا.
عام 1981
26 يونيو/حزيران: أعلن ملك المغرب الحسن الثاني في مؤتمر قمة الوحدة الإفريقية بنيروبي عن تنظيم استفتاء تقرير المصير في الصحراء.
نهاية السنة: قيام المغرب ببناء الأحزمة الدفاعية لحماية "المثلث النافع" من الصحراء والذي يضم العيون والسمارة وبوكراع، حيث يتركز معدن الفوسفات وغالبية السكان.
عام 1982
12 نوفمبر/تشرين الثاني: انضمام الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية لمنظمة الوحدة الإفريقية وانسحاب المملكة المغربية منها.
27 سبتمبر/أيلول: أعلن الملك الحسن الثاني أن المغرب يقبل الاستفتاء مهما كانت نتائجه.
عام 1986
31 أكتوبر/تشرين الأول: اتخاذ الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارها رقم 4 0/ 50 حول الصحراء الغربية المطالب بإجراء مفاوضات مباشرة بين طرفي النزاع.
عام 1988
11 أغسطس/آب: موافقة المغرب وجبهة البوليساريو على خطة السلام المقترحة من طرف الأمين العام للأمم المتحدة.
20 سبتمبر/أيلول: مصادقة مجلس الأمن بالقرار رقم 621 على تعيين ممثل خاص للأمين العام المتحدة مكلف بقضية الصحراء.
عام 1989
5 فبراير/شباط: وفد من جبهة البوليساريو يلتقي في مراكش مع ملك المغرب الحسن الثاني.
وصول عدد الدول التي أقامت علاقات دبلوماسية مع الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية إلى 74 دولة.
عام 1990
بداية يونيو/حزيران: أول اجتماع للشيوخ الصحراويين بجنيف.
18 يونيو/حزيران: تقدم الأمين العام للأمم المتحدة لمجلس الأمن بتقريره الكامل وفيه مقترحاته الخاصة بحل مشكلة الصحراء الغربية، وتمت المصادقة عليه من قبل المجلس في نهاية الشهر.